Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία γεννιέται επίσημα το 27 π.Χ. και παίρνει τέλος, σύμφωνα με τις επικρατούσες απόψεις, με την άλωση της Ρώμης από τους Γότθους του Αλάριχου το 410 ή το 476, χρονολογία της πτώσης του αυτοκράτορα της Δύσης συνέπεια των επανειλημμένων εισβολών των Γερμανών. Στην πραγματικότητα, είναι δύσκολο να καθορίσει κανείς με ακρίβεια τα όρια ενός τμήματος της ιστορίας, η οποία δεν γίνεται κατανοητή χωρίς αναφορά στο πριν από το Δεύτερο Καρχηδονιακό Πόλεμο ρωμαϊκό παρελθόν και αποκτά τον ενιαίο χαρακτήρα της από τη σχέση με την πολιτική ιστορία. Στο βαθμό που ο συνυπολογισμός των όψιμων περιόδων προϋποθέτει την προσφυγή σε πηγές κατά μεγάλο μέρος διαφορετικές, η μελέτη περιορίζεται στην κλασική φάση του απογείου της Αυτοκρατορίας. [...] Patrick Le Roux, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Paris XIII Περιέχονται τα κεφάλαια: - Η αυτοκρατορία ή η ισχύς της Ρώμης - Η διακυβέρνηση της οικουμενικής - Ογδόντα εκατομμύρια κάτοικοι - Η Αυτοκρατορία υπό αμφισβήτηση